Resumo Respostas de corais a estresses de mudanças de temperatura são específicas e dependem também da localidade. Como a luz é um componente importante dos estresses induzidos pela temperatura, testamos experimentalmente as respostas de Mussismilia hartii, coral originário de águas turvas, a mudanças de temperatura, na presença e ausência de luz. Parâmetros de fluorescência da clorofila foram medidos com Diving-PAM. Os experimentos foram mantidos a temperaturas distintas. Os pólipos permaneceram no escuro ou foram continuamente expostos a 300 µmol photons m-2.s-1 de irradiância. Nenhum branqueamento visível foi observado entre as temperaturas de 26,5 a 35,0 ºC, mas a maioria dos pólipos expostos a temperaturas elevadas mostraram sinais de necrose do tecido. Houve uma redução de Fv/Fm em resposta ao aumento da temperatura, que foi exacerbada na presença de luz, indicando um efeito sinergético desses fatores. Sugerimos que o fotodano sofrido pelos endossimbiontes de M. harttii, desencadeados nas temperaturas de 33,0 e 35,0 ºC, resultou de uma diminuição do processo de reparação, assim como o efeito da luz sobre o PSII. A recuperação de pólipos mantidos a 31,0 ºC indicou que essa temperatura parece ser limítrofe (dependendo do tempo de exposição); temperaturas acima de 31,0 ºC levaram a danos irreversíveis ou morte de M. harttii.

Abstract Responses of corals to climate change stresses are species and locality specific. As light is an important component of temperature-induced stresses, we experimentally tested the responses of a turbid water coral, Mussismilia harttii, to changes in temperature in the presence and absence of light. Chlorophyll fluorescence parameters were measured using a diving-PAM. Experiments were carried out at distinct temperatures. Polyps were kept in the dark or were continuously exposed to 300 µmol photons m-2.s-1 irradiance. No visible bleaching of coral samples was seen in temperatures between 26.5 and 35.0 ºC, but most polyps at higher temperatures showed signs of tissue necrosis. There was a reduction of Fv/Fm as temperature increased, with a further drop in the presence of light, indicating a synergistic effect of these factors. We suggest that the photodamage to M. harttii endosymbionts triggered by temperatures of 33.0 ºC and 35.0 ºC results from a decline of the repair process, as well as the effect of light on the PSII. Recovery data for polyps kept in 31.0 ºC showed that this temperature (depending on time of exposure) seems to be borderline; temperatures higher than 31.0 ºC lead to long-term damage or death of M. harttii.

A sedimentação é freqüentemente relacionada a estresse em recifes de coral. Os recifes do Atlântico sul ocidental possuem grande sedimentação, entretanto carecem de séries temporais das taxas de deposição de sedimento. Foram avaliadas estas taxas e a composição carbonática do sedimento, além da cobertura de corais e zoantídeos em seis recifes brasileiros durante quatro anos consecutivos. A deposição variou de zero a 233 mg cm-2 dia-1, com picos entre agosto e dezembro e médias anuais variando de nove a 104 mg cm-2 dia-1. As taxas de deposição apresentaram correlação com o vento, indicando que a ressuspensão deve ser o fator preponderante. A contribuição do carbonato variou de 38% a 90%, com dois locais apresentando diferenciação sazonal. As comunidades bênticas foram similares entre locais, entretanto as análises sugerem freqüencias diferenciadas para cada local. Não houve correlação significativa entre sedimentação e a comunidade bêntica. Entretanto, maior cobertura de Palythoa caribaeorum normalmente ocorreu em áreas de maior sedimentação. Nossos resultados não corroboraram resultados prévios sugerindo que 10 mg cm-2 dia-1 seria "limite crítico para sobrevivência" dos corais. Recifes brasileiros podem estar associados a ambientes de alta deposição de sedimento com elevadas frações carbonáticas, o que não impede o desenvolvimento das comunidades recifais do Atlântico sul ocidental.

High sedimentation is often related to stress in coral reef communities. Most southwestern Atlantic reefs are characterized by high sedimentation. However, there are no temporal series of sediment deposition rates. We evaluated sediment deposition, the sediment carbonate composition and coral and zoanthid covers on six reefs in Brazil over four-years. Sediment deposition rates varied from near zero to 233 mg cm-2 day-1, with peaks between August and December, and yearly averages ranging from nine to 104 mg cm-2 day-1. Deposition rates presented site-specific correlations with wind, indicating that resuspension must be a major factor. The presence of carbonates varied from 38% to 90%, with two sites showing seasonal differences. Benthic communities were fairly similar among sites, but the analyses suggested particular frequencies at each site. There was no significant correlation between sediment and benthic communities. However, Palythoa caribaeorum usually occur in high sediment deposition areas. Our results did not corroborate previous data that suggested that a 10 mg cm-2 day-1 would be a "critical limit for coral survival". Some coral reefs may be associated with high sedimentation environments including carbonatic fractions, but which does not per se hinder the development of southwestern Atlantic coral reef communities.